Strabiliante. Fantastico, Superlativo. Chi più ne ha, ne metta. Andrea Kimi Antonelli con la Mercedes ha conquistato a Suzuka la sua seconda pole in carriera nel Mondiale F1. E lo ha fatto dopo quella ottenuta nel precedente GP di Shanghai. Ma il primo posto nella griglia di partenza del GP del Giappone, ha sicuramente un sapore particolare perché ottenuta su uno dei circuiti più difficili, impegnativi, del calendario.

La qualifica

Eppure, Antonelli non ha sbagliato nulla e con una determinazione e freddezza incredibili è stato il più veloce nel Q2 in 1'29"048 ripetendosi nel finale Q3 in 1'28"778, tempo ottenuto nel primo tentativo. Nel secondo push infatti, i primi tre del Q3 non si sono migliorati. Niente da fare per George Russell. Fin dal Q2, l'inglese ha accusato un eccessivo sovrasterzo che lo ha penalizzato soprattutto nell'ultimo tentativo commettendo qualche errore di troppo. Russell ha rimediato 0"298 da Antonelli, un distacco notevole. Dominio Mercedes comunque che per il terzo Gran Premio consecutivo ha monopolizzato la prima fila.

La Ferrari

In crescita la McLaren-Mercedes. Oscar Piastri si è piazzato terzo in 1'29"132 a 0"354 da Antonelli. L'australiano, che ancora non è riuscito a prendere il via in questo inizio di stagione per i problemi sofferti a Melbourne e Shanghai, ha fatto la differenza in casa McLaren. Lando Norris, tartassato da problemi alla power unit anche nel terzo turno libero come nella seconda sessione di venerdì, si è fermato al quinto tempo a 3 decimi dal compagno. Tra le due McLaren, si è inserito un grintoso Charles Leclerc. Il ferrarista è quarto, ma a 0"627 dalla vetta. Un distacco importante che la Ferrari si porta dietro dalle prove libere non riuscendo a compiere passi in avanti durante il fine settimana giapponese. Ma in gara le SF-26 hanno sempre un passo consistente e vedremo cosa potrà accadere in partenza, dove lo spunto delle Ferrari è sempre migliore rispetto alla concorrenza. Lewis Hamilton è risultato sesto a poco più di un decimo da Leclerc.

I problemi della Red Bull-Ford sono emersi una volta di più. Max Verstappen nel Q2 si è ritrovato una monoposto inguidabile (a suo dire) ed ha fallito l'ingresso nella Top 10 risultando 11esimo. Il quattro volte iridato è però stato battuto dal compagno di squadra Isack Hadjar che è riuscito a centrare la Q3 concludendo poi ottavo. E' una delle rarissime occasioni in cui Verstappen viene battuto dal vicino di box.
 
Sabato 28 marzo 2026, qualifica

1 - Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) - 1'28"778 - Q3
2 - George Russell (Mercedes) - 1'29"076 - Q3
3 - Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) - 1'29"132 - Q3
4 - Charles Leclerc (Ferrari) - 1'29"405 - Q3
5 - Lando Norris (McLaren-Mercedes) - 1'29"409 - Q3
6 - Lewis Hamilton (Ferrari) - 1'29"567 - Q3
7 - Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) - 1'29"691 - Q3
8 - Isack Hadjar (Red Bull-Ford) - 1'29"978 - Q3
9 - Gabriel Bortoleto (Audi Sauber) - 1'30"274 - Q3
10 - Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) - 1'30"319 - Q3
11 - Max Verstappen (Red Bull-Ford) - 1'30"262 - Q2
12 - Esteban Ocon (Haas-Ferrari) - 1'30"309 - Q2
13 - Nico Hulkenberg (Audi Sauber) - 1'30"387 - Q2
14 - Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) - 1'30"495 - Q2
15 - Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) - 1'30"627 - Q2
16 - Carlos Sainz (Williams-Mercedes) - 1'31"033 - Q2
17 - Alexander Albon (Williams-Mercedes) - 1'31"088 - Q1
18 - Oliver Bearman (Haas-Ferrari) - 1'31"090 - Q1
19 - Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) - 1'32"205 - Q1
20 - Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) - 1'32"330 - Q1
21 - Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) - 1'32"646 - Q1
22 - Lance Stroll (Aston Martin-Honda) - 1'32"920 - Q1