Richard Slayman era stato il primo paziente a ricevere un trapianto di rene di maiale geneticamente modificato durante un intervento pionistico di 4 ore presso il Massachusetts General Hospital (MGH) di Boston. L'uomo, di 62 anni, era stato dimesso da poche settimane e i medici avevano dichiarato che si stava riprendendo bene. Purtroppo, sabato 11 maggio è morto.
Dopo aver convissuto per anni con una malattia renale allo stadio terminale, Richard avrebbe dovuto iniziare una nuova vita e una nuova era sarebbe dovuta iniziare per il settore del trapianto degli organi.
Il trapianto di rene di maiale
Richard Slayman, affetto da una malattia renale allo stadio terminale, aveva ricevuto un rene da un maiale che aveva subito 69 modifiche genomiche. Come riporta il DailyMail, l'intervento è stato eseguito al Massachusetts General Hospital (MGH) di Boston nell'ambito dell'autorizzazione all'uso compassionevole del protocollo di accesso esteso, che viene implementato solo quando i pazienti con malattie potenzialmente letali non hanno altre opzioni.
Non sono ancora chiare le cause della morte di Richard, ma prima ancora che gli fosse diagnosticata la malattia renale allo stadio terminale soffriva già da anni di diabete di tipo 2 e ipertensione. Dopo una dialisi nel 2011, Richard è stato inserito nella lista d'attesa dei donatori e nel 2018 aveva ricevuto un rene umano. Tuttavia, dopo 5 anni il rene ha iniziato a mostrare cenni di cedimento e dal 2023 l'uomo è stato costretto a sottoporsi di nuovo a dialisi, che gli ha causato diverse complicazioni.
Proprio le conseguenze del secondo ciclo di dialisi hanno portato a un deterioramento tale delle sue funzioni renali da spingere i medici a tentare il tutto per tutto con il trapianto di rene di maiale. Mentre si preparava a lasciare l'ospedale dopo l'operazione, il corpo di Richard ha cominciato a rigettare l'organo, ma il team di medici è stato in grado di affrontare con lucidità la situazione e risolverla.
Dopo il rilascio, Richard aveva dichiarato: «Questo momento, la possibilità di lasciare l'ospedale in uno stato di salute così positivo, il primo dopo tanto tempo, è un desiderio che si avvera. Ora è la realtà ed è uno dei momenti più felici della mia vita».